La technique picturale qui a marqué l'histoire de l'art
🎨 Carnet d'Atelier #40 🎨
La tempera à l’œuf : une technique picturale unique
Parmi les méthodes de peinture traditionnelles, la tempera se distingue et vaut la peine d'être étudiée. Voici un bref aperçu introductif de son histoire et ses particularités.
Cette méthode, qui utilise l'œuf comme liant pour les pigments, a traversé les siècles depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. Elle a joué un rôle crucial dans l'art occidental, notamment pendant la période médiévale et la Renaissance italienne. Connue pour sa durabilité exceptionnelle et ses couleurs vibrantes, la tempera a été le médium de choix pour de nombreux chefs-d'œuvre qui ont résisté à l'épreuve du temps.
Bien qu'elle ait été largement supplantée par la peinture à l'huile à partir du 16ème siècle, la tempera a connu un regain d'intérêt au 19ème siècle et continue d'être utilisée par certains artistes contemporains. Son histoire riche et sa technique particulière en font un sujet fascinant pour tous ceux qui s'intéressent à l'art et à ses procédés.
La tempera : ingrédients et méthode
La tempera s'apparente à une recette de cuisine. L'ingrédient principal est le jaune d'œuf, mélangé avec des pigments et un peu d'eau, parfois additionnée de vinaigre ou de vin blanc. Certains peintres utilisent l'œuf entier, quelquefois avec une touche d'huile. Le plus souvent, la tempera s'applique sur un support spécifique : un panneau de bois recouvert de gesso, sorte d’enduit blanc composé de colle animale et de craie, qui donne à la peinture sa luminosité caractéristique.
Cette technique demande beaucoup de savoir-faire. Elle sèche rapidement, nécessitant précision et rapidité. Les retouches ou mélanges de couleurs sont impossibles une fois la peinture appliquée. Pour créer des modelés et des effets de lumière et d'ombre, les artistes placent généralement de minuscules coups de pinceau côte à côte, afin de donner l'illusion d'une transition douce. C'est un travail lent et minutieux qui produit des couleurs vibrantes et particulièrement durables. Des peintures à la tempera ont été retrouvées sur des sarcophages égyptiens vieux de 2000 ans !
La tempera, technique phare de la Renaissance italienne
La tempera a connu son apogée pendant la période byzantine et au début de la Renaissance, particulièrement en Italie. Elle était alors utilisée pour les décors muraux, les manuscrits enluminés et les peintures sur panneau. Aux 13ème et 14ème siècles, c’était la technique privilégiée pour les retables et les icônes. De grands artistes comme Piero della Francesca, Sandro Botticelli et Giovanni Bellini l'ont adoptée et perfectionnée.
Initialement, les artistes italiens combinaient la tempera avec la dorure à la feuille, créant des fonds en relief somptueux derrière les figures peintes. Progressivement, ils l'ont utilisée pour peindre des paysages et des scènes plus naturelles. Vers 1500 cependant, la peinture à l'huile – permettant des effets encore plus réalistes grâce à la possibilité de mélanger et fondre les couleurs – est devenue plus populaire et la tempera est alors tombée en désuétude.
Le renouveau moderne de la tempera
L'histoire de la tempera ne s'arrête heureusement pas là. Aux 19ème et 20ème siècles, elle a connu un regain d'intérêt, notamment en Allemagne, aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne.
S'inspirant des maîtres de la Renaissance italienne, les artistes préraphaélites et ceux du mouvement Arts and Crafts l'ont souvent utilisée, attirés par ses qualités décoratives, son aspect artisanal et sa simplicité. Plus tard encore, des artistes comme Otto Dix ou Andrew Wyeth ont également travaillé à la tempera. Chacun à leur manière, ils ont contribué à raviver cette technique millénaire, démontrant son potentiel dans l'art moderne et contemporain.
Dans le prochain Carnet d’Atelier, je vous présenterai des exemples d’artistes qui utilisent la tempera aujourd’hui, et vous serez certainement étonnés de la diversité de œuvres, figuratives comme abstraites, que leur offre cette extraordinaire technique.
Ce sera le dernier Carnet de 2024, et pour finir cette année je vous prépare également un cadeau-surprise !
🎨 Rendez-vous au mois prochain ❤
En savoir plus sur moi : Marie Vanesse
Mon manuel complet de recettes de peinture en pas-à-pas : Peintures, recettes maison (176 pages en couleurs, une cinquantaine de techniques traditionnelles ou naturelles)
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